３頭が暮らす飼育場の前では、いつも「かわいい～」という歓声が上がっています。
ライライは用心深くて、リンゴをあげてもすぐには受け取らず、そろそろと近寄り、様子を見てから食べます。チヒロはきれい好きで、リンゴを一切れ食べるごとに手をぺろぺろとなめます。でも、肝心な食べ方は大きく口を開け、クチャクチャ音を立てるお行儀の悪さ。ココロは活発で、チヒロを誘ってじゃれ合いますが、しつこいと軽くかまれることも。「遊びたくて仕方がない～。でもかまれたくない」と、もがく姿も愛くるしいですよ。
レッサーパンダと言えば、２本足で立ち上がっている姿勢が有名。３頭の立ち姿を見に来てください。いないなと思ったら木陰でお昼寝中。寝ている姿ももちろんかわいいですよ！
中国南部からヒマラヤにかけての高地に生息する。体長は50～65cm、体重は３～６kg。主食はささや竹の葉。そのほかに果実など甘い物が好き。肛門線から特殊なにおいを出し、自分の存在や縄張りを知らせるため、頻繁ににおい付けの行動をする。
取材協力／東武動物公園
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