園で暮らすカバは、お父さんのズーさん、お母さんのマイさん、そしてまな娘のソラちゃん。
最近では“最強動物”として知られる彼らで後からそ～っと近づくと、驚いて逃 げ出します。そして、しばらくすると今度はおもむろに振り返り、大きな口を開けながら、「オウ、オウ、オウ！（びっくりさせないで！）」と怒ったように向かってくるのです。
「いつ見ても水の中でじっとしているだけ」と思われがちですが、これは怠け者だからではなく、暑さや乾燥に弱いため。でも、夕方や朝は活発で、朝食を食べる様子も毎日公開していますよ。しかし、もりもり食べ、あっという間に「ごちそうさま～」になってしまうので、見られなくても許してくださいね。
アフリカ大陸のサハラ砂漠以南の池や川にすむ。夜行性で夜に声を上げることもあり、その声を現地の人は「悪魔の笑い声」と呼ぶ。体重は雄が約3トン、雌が2～2.5トンもあるが、筋肉質で運動能力は高く、時速40kmほどで走る。
取材協力／東武動物公園
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