林太郎へ

　東京は桜が満開と聞きました。父ちゃんがいる北海道紋別郡遠軽町は、積もった雪がやっと解けはじめたところです。雪で覆われていた畑のところどころに見える黒い土は、海に浮かぶ島のようです。よく見ると、土には緑色の小さな芽がきれいに列をつくって並んでいます。
「これは～……小麦だよ！」と教えてくれたのは、４月から小学校5年生のはやと君。父さんは、麦の赤ちゃんが雪の下で冬を越すことを初めて知りました。

　はやと君のお父さんとお母さんは、農業を始めるために東京から15年前にこの場所に越してきたそうです。はやと君ちの大きな畑では、毎年、初夏には小麦、 夏から秋にかけてはジャガイモ、カボチャなどがたくさん採れるそうです。でも、はやと君ちのジャガイモが一番おいしいのは、ちょうど冬を越したこの季節で す。秋に収穫したジャガイモは冬の間、倉の中で眠ります。腐ることも凍ることもない…、倉はジャガイモにとって最高の寝床です。冬を越したジャガイモは とっても甘く、掘りたてとは違ったおいしさです。

　雪でよく焼けたはやと君の笑顔と、最高のジャガイモの味が、春の北海道の、忘れられない思い出になりました。